在開發真空管擴大機的時候, 曾經有許多的老音響迷告訴我, 現在的年輕人不聽音樂, 更不玩傳統音響了, 頂多只聽耳機玩耳擴. 一來是因為高房價, 家裡能有個獨立空間玩音響聽音樂的, 一般受薪階級應該是做不到. 二來是目前的液晶電視尺寸大, 但重量輕且厚度薄, 很多人都已經直接掛在牆上, 連傳統的電視櫃或音響櫃都不見了, 怎麼擺傳統音響?
而且現在人的生活都繞著手機轉, 目光幾乎都離不開手機那小螢幕. 一路推演下來, 似乎傳統音響已成夕陽產業.
以3C產品的演化, 我承認輕薄短小是一二十年來的趨勢, 也承認玩音響的人變少了. 但有些事情是"雋永"的, 科技再進步, 只要是"美"的本質還在, 就不會被淘汰. 黑膠LP與真空管音響不是短暫的"復古", 而是"雋永". 訊號源是"與時俱進", 但優質的擴大機與喇叭卻是可以一二十年不需更新.
花錢買CD片, 用CD Player當訊號源的人是越來越少了. "數位串流"與"無線傳輸"是現代的潮流, 經過幾年的演變, 使用上越來越便利. 比較需要複雜設定的DLNA或AirPlay, 對一般人還是有點難入門. 這幾年的趨勢是購買"電視盒"或"電視棒"來觀看網路影片. 比較麻煩的是這樣就又加了一個機上盒與一支遙控器, 常常看到很多人的桌子上擺著數支遙控器: 電視遙控器, 第四台機上盒遙控器, 電視盒遙控器 .... 也真的蠻困擾的, 呵呵.
對我們玩音響的人來說, 當然是希望訊號源是高解析度的"無損(無壓縮)格式", 最好是加上可以無線傳輸到擴大機. 但對一般人來說, 額外的硬體花費與複雜設定真的會讓人止步. 一般人能使用最簡單的無線傳輸方式就是使用"藍芽接收器", 音質雖稍差, 但配合手機使用幾乎每個人都可以馬上上手. 但隔靴搔癢的是, 看影片時, 聲音可以從擴大機播放出來, 但眼睛卻要盯著手機的小螢幕, 感覺上還是不過癮.
如果今天, 可以把手機上的影片同步的把"影像"與"聲音"從電視與音響系統播放出來, 那不是就是以手機為訊號源(如同以前的DVD/BD播放器), 重新將家裡的客廳變成娛樂中心(Home Entertainment)嗎? 手機既是"訊號源"(可以播放拍攝下來的影片, 也可以播放網路影片), 也是遙控器. 真的是方便又過癮呀!!
左側是之前常用的Philips藍芽接收器, 右邊就是我這次要介紹的Google Chromecast.(這是我在網路上買的最新版水貨, 台灣尚未有代理的公司貨, 售價約NT$1,700)
Chromecast基本上是以Wi-Fi與手機連接, 並以HDMI介面連接到電視, 可以把手機投影到電視, 藉此可以播放手機上的影片(手機拍攝的影片或是網路影片). 簡單說, 就是把手機變大, 用電視來看影片!!
(Chromecast的網頁說, 基本上是可以支援Android系統與iPhone, 使用Android手機的話, 相當便利不需太多設定. 以下皆以Android系統來說明. 一般來說, iPhone使用者應該是使用Apple TV來當電視投影, Apple的周遭配件真的不便宜, Apple TV第四代的售價, 從第三代的$2,390大幅漲價到$5,490, 而且還沒有了光纖輸出, 真的蠻封閉且不便利的.)
如果用iPhone還要使用Chromecast的話應該要下載特定APP. 使用iPhone的人可以參考這一篇文章: 十個iOS Apps, 讓Chromecast變成低價版Apple TV
http://3c.technews.tw/2015/01/05/10-apps-make-chromecast-becomes-apple-tv/
如第一張圖片, 我所整理的系統需求所示
1. 需要Wi-Fi連接
2. 使用Android手機
3. 購買Google Chromecast
4. 電視需要有HDMI與TV Out (或AV Out) (如果您的電視少了這些介面, 我也幫您想到solutions了, 文章後段會討論)
5. 擴大機與喇叭
硬體投資不多, 設定更是簡單, 手機變成訊號源與遙控器, 簡單幾步驟將您客廳變成視聽中心.
首先下載與安裝Chromecast APP
硬體連接上很簡單, 只要把Chromecast插入電視的HDMI port.
這是手機未連接Chromecast之前, Chromecast在電視上顯示的桌布
這是手機連接Chromecast後, 電視畫面就是投影您手機的畫面, 因為手機首頁是直立的, 與電視的長寬比不同, 所以電視二側都是黑的, 但手機旋轉後就是全螢幕了.
這是Chromecast APP所顯示支援的應用程式
這是實際以手機播放Youtobe影片的實照, 我印象中Chromecast可支援到1080P, 如果您找到的網路影片也是高畫質的1080P, 那電視所顯示的畫質真的是高畫質了
在Wi-Fi頻寬不成問題, 網路上又不難找到高畫質影片, 使用手機訊號源真的方便又make sense. 現在看影片不需要再盯著手機的小小螢幕, 而可以用家裡的大電視欣賞DVD/BD影片一樣. 說真的, 電視喇叭的聲音效果真的不佳, 建議您從電視的TV Out接到擴大機. 從家裡的音響系統播放, 如此在視覺與聽覺上皆是享受, 小小投資就簡單的將客廳變成視聽中心.
如果您家裡還沒規劃音響系統, 真心建議不要買"AV擴大機". 十萬元等級的AV擴大機(以前有很多音樂格式需要解碼, 所以需要AV擴大機), 聲音表現真的還不如一台三~五萬元等級的二聲道擴大機. 調教好的二聲道, 除了"包圍感"之外, 各方面都勝出AV擴大機許多.
如果您家裡的電視規格比較舊, 沒有同時具有HDMI或TV Out, 我幫您想了幾個solutions
1. 電視有HDMI, 但被占滿了
Solution: 購買"HDMI切換器" (二進一出, 或三進一出)
2. 電視沒有HDMI
Solution: 購買如上圖的"HDMI轉AV"轉換器. AV端子共三個輸出, 黃色端子是影像訊號接到電視的Video in, 紅色與白是端子是Audio訊號接到擴大機
3. 電視有HDMI, 但無TV Out
Solution: 經濟一點的投資是一樣購買"HDMI轉AV"轉換器, 影像訊號連接是使用類比AV(NTSC or PAL), 所以解析度較差(如果您找的影片是1080P, 但經過"HDMI轉AV"轉換器後解析度會下降許多). 另外一種接法比較貴一點, 可使用"一組HDMI in轉一組HDMI Out加AV out"轉換器. 如此影像訊號都是經由HDMI傳輸, 解析度不會下降. Audio訊號則接到擴大機.
如果您有其他的技術問題, 請不吝留言, 我可以幫您想想看有沒有solutions.
如我文章前段所強調的, 音響系統的前端訊號源是"與時俱進"的(從LP, 錄音帶, CD, SACD, DVD-Audio, MP3, DVD, BD, stream media ....), 但優質的擴大機與喇叭是可以使用一二十年而不需更新.
之前蠻流行把藍芽接收器做到擴大機裡面的, 但以今年要進步到Wi-Fi接收器與Chromecast的趨勢來看, 內建各類接收器過幾年後就會顯得過時, 所以我還是堅持把擴大機做到最好, 前端的訊號源隨著科技進步而與時俱進, 如此一套音響真的可以玩一輩子.
手機投影到電視, 真的可以重新定義Home Entertainment. 小小投資就把客廳變成視廳中心, 您還在等什麼呢? 
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